De Geo-olympiade is zoals alle andere olympiades een wedstrijd tussen leerlingen uit heel Vlaanderen. Hier wordt er niet alleen gefocust op de kennis van geografie en geologie,
maar ook op redeneringen achter probleemstellingen i.v.m. de Aarde, economische en ecologische ontwikkelingen enz. .
Eerst worden er provinciale schiftingsronden georganiseerd waaruit ze de beste 15 kandidaten kiezen (dit jaar 19 kandidaten).
Deze 15 worden dan uitgenodigd om deel te nemen aan een finaleweekend.

Dit jaar ging het finaleweekend door in Vaalbeek. Hier kregen de kandidaten een multimediatest, die bestond uit foto’s met meerkeuzevragen,
maar ze deden ook een veldonderzoek en als laatste opdracht was er een mondelinge voorstelling voor een ontwikkelingsplan van een regio naar keuze.

Enkele weken na dit weekend volgde dan de prijsuitreiking in de Abdij der Kameren van het NGI.
De uitreiking werd gepresenteerd door iemand met een goed gevoel voor spanning.
Zo las hij om de twee laureaten opnieuw het hele prijzenpakket voor, hoewel dit nauwelijks veranderde.
Bij de top tien aangekomen, was ik al verwonderd dat ik nog steeds in de running was.
De zenuwen staken pas echt de kop op toen ze aan de top vijf begonnen.
Nu waren er nog maar twee opties: óf ik was door naar de IGEO, de Internationale Geo-olympiade in Taiwan, óf ik hoorde er net niet bij.
Na een moment van ondraaglijke spanning, waar ook Mevr. Mertens onder leed, werd de vijfde plaats bekend gemaakt.
Tot mijn verbazing was het niet mijn naam die werd afgeroepen, dit betekende dat ik door was naar Taiwan.
Met 71% eindigde ik tenslotte tweede, terwijl de eerste 73,5% had behaald.

Samen met een ticket voor het Belgische team in Taiwan heb ik ook nog een gamma aan prijzen gekregen.
Dit prijzenpakket bevat o.a. twee standaardatlassen, één ESA-atlas (een atlas die de Aarde vanuit de ruimte bestudeert),
een boek over de Belgische landschappen, een boek over leuker leren (kan het dan nog leuker?:-)) en
een InterRail-ticket ter waarde van € 340 waarmee je door heel Europa kan reizen.

Nu is het afwachten tot 27 Juli wanneer ik samen met de drie andere geselecteerden en enkele begeleiders naar Taiwan kan vertrekken,
waar ik tot 12 augustus zal verblijven om deel te nemen aan de IGEO. Hopelijk barst de Eyjafjallajökull niet uit :-).

Michaël Verbiest

Klik om te vergroten.